Isabella Marie Swan nasce il 13 settembre 1987, figlia di Renée e Charlie Swan, una giovane coppia che abita nella cittadina di Forks, Washington. Sua madre lascia il marito e porta Bella con sé quando la bambina ha appena sei mesi, le due si trasferiscono a Phoenix, Arizona. Fino all’età di 14 anni Bella trascorse le numerosi estati con suo padre Charlie. È inoltre incredibilmente maldestra e goffa (caratteristica presa dal padre) il che le impedisce di fare sport.

All’inizio del primo libro, la madre di Bella ha appena sposato Phil Dwyer, un giocatore di baseball. Il nuovo marito viaggia molto per via del suo lavoro e Bella si accorge che la madre vorrebbe molto seguirlo; non volendo farla scegliere tra il rimanere a Phoenix con la figlia e l’andare in viaggio con Phil, la ragazza decide di tornare nella piovosa cittadina di Forks per vivere con suo padre Charlie.

A scuola nota che i ragazzi sono immediatamente attratti da lei, anche se lei cerca di non dare peso alle loro avance. Si fa dei nuove conoscenze, tra le quali Jessica Stanley, Angela Weber, e Mike Newton; tutta via solo un gruppo di persone attira seriamente l’attenzione di Bella: i Cullen, una misteriosa famiglia comprendente cinque ragazzi adottati. Edward, il più giovane, incuriosisce Bella in modo particolare, perché alla lezione di biologia, dove sono vicini di banco, lui si dimostra ostile nei suoi riguardi, pur non parlandole. Questa sensazione è acuita dal fatto che più tardi lo rincontra in segreteria, intento a cercare di farsi spostare l’ora di Biologia.

Nei giorni seguenti Edward è assente a scuola. Al ritorno dall’assenza, Edward le rivolge di nuovo la parola: è molto gentile e piacevole e la ragazza nota che gli occhi non sono più neri come il primo giorno, bensì di una nuova sfumatura dorata. Poco dopo, Edward la salva dall’essere investita da un furgone accorrendo con quella che sembra una velocità sovrumana, bloccando il mezzo e sollevandolo. In ospedale Bella gli chiede spiegazioni, e lui dapprima nega tutto, poi promette di spiegarle successivamente. Nei mesi successivi, i due non si rivolgono la parola: tuttavia lei comincia a sognarlo.

Ad una gita alla spiaggia della riserva di La Push Bella scopre da un amico di famiglia, Jacob Black, che i Cullen sono vampiri (“i Freddi”, li chiama Jacob), e per questo sono banditi per precauzione dalla riserva indiana, nonostante si cibino di sangue animale e non umano.

Avvicinandosi il giorno del ballo, Bella accompagna Jessica ed Angela a Port Angeles. Separatasi da loro in cerca di una libreria, Bella si ritrova in una strada vicino al porto, dove degli uomini la vedono e la inseguono. Prima che venisse accerchiata, Edward appare con l’auto e la salva, portandola via. Nel ritorno a casa la porta in un ristorante, dove Bella apprende che Jacob le aveva detto la verità. Edward non beve sangue umano, ma è costantemente invogliato dall’odore di quello di Bella, tanto che deve controllarsi ogni volta che lei gli è vicina.

Finalmente i due si dichiarano ed Edward presenta Bella alla sua famiglia, invitandola inoltre a vederli giocare a baseball. Durante la partita però incontrano tre vampiri (James, Victoria e Laurent). James è un segugio, e comincia a dare la caccia a Bella, attirato dalla sfida che costituivano i Cullen. La ragazza scappa a Phoenix con un sotterfugio, con Jasper a Alice, ma James le fa credere di avere in ostaggio sua madre e la attirerà con l’inganno nella scuola di danza per ucciderla e la morde. Edward e Carlisle Cullen la salvano, il primo in particolare estraendo il veleno. Jasper ed Emmett, intanto, eliminano James.

Successivamente Bella rimane per un po’ di tempo in ospedale, con Edward sempre al suo fianco, costretto ad ammettere che Alice aveva avuto una visione di Bella trasformata in vampiro. Bella vuole farsi trasformare, ma Edward insiste a volerla lasciare umana.

Gli eventi di New Moon iniziano con il diciottesimo compleanno di Bella. La ragazza è triste perché è il giorno in cui diventa relativamente più vecchia di Edward.

Edward prova a persuaderla di partecipare alla festa per lei organizzata da Alice. Mentre scarta i regali dei Cullen si taglia inavvertitamente con la carta e Jasper (uno dei fratelli di Edward, il più nuovo della famiglia), sentendo l’odore del sangue, perde il controllo e prova ad attaccarla. Edward si rende conto che Bella non potrà mai essere al sicuro rimanendo con lui e la sua famiglia, perciò i Cullen lasciano Forks e Edward le fa capire di non amarla più.

Bella cade in depressione per quattro mesi, finché non viene “risvegliata” da Charlie, stufo di vederla in quella condizione. Dopo averla minacciata di rispedirla indietro dalla madre a Jacksonville, in Florida, poiché è preoccupato del suo comportamento, Bella prova a intraprendere una vita normale per compiacere il padre, così invita la sua amica Jessica a vedere un film a Port Angles. Lì, si imbattono in quattro uomini fuori da un bar e Bella si avvicina a loro. Subito dopo, sente nella sua testa la voce di Edward che le dice di fermarsi immediatamente e di tornare da Jessica. Bella capisce che quando si trova in una situazione pericolosa, riesce a sentire di nuovo la voce di Edward.

Ancora depressa, diventa amica di Jacob Black, che la aiuta a riparare una moto e le insegna a guidarla. Jacob e Bella rafforzano la loro amicizia, fino a quando lui non rifiuta di rispondere alle chiamate di Bella e le chiede di non andare più a trovarlo. Dopo poche settimane, Bella, incapace di gestire la distanza da Jacob, decide di recarsi a La Push per affrontarlo. Nonostante i pochi indizi che lui le dà, Bella capisce che il suo migliore amico è diventato un licantropo. Scopre poi che Victoria (la compagna di James, che Edward ha ucciso in Twilight) è tornata per ucciderla e che i lupi mannari hanno dei poteri tali da contrastare i vampiri.

Jacob e gli altri del branco la portano dove usavano tuffarsi dalla scogliera e Bella si getta senza aspettarli. Quando Alice vede Bella saltare pensa che voglia suicidarsi, anche a causa del fatto che non può vedere i licantropi e ritorna immediatamente a Forks. Edward, intanto, apprende da Rosalie la falsa notizia del suicidio di Bella. Giunta a Forks, Alice comunica a Bella che Edward si sta recando in Italia per farsi uccidere dai Volturi. Edward progetta di farsi vedere dagli umani e di conseguenza farsi uccidere dai Volturi in quanto non riesce a sopportare la sola idea della morte di Bella. Bella ed Alice si recano immediatamente a Volterra, per fermare Edward e lo trovano mentre è sul punto di esporsi al sole (poiché facendo questo, la sua pelle si sarebbe messa a brillare come coperta di diamanti ed avrebbe attirato l’attenzione), aggirando il rifiuto di ucciderlo da parte dei Volturi. Bella convince Edward a fermarsi appena in tempo, ma vengono presto fermati da altri vampiri che li conducono nel covo dei Volturi. Questi, dopo aver dato dimostrazione dei loro poteri, fanno giurare ad Alice che Bella sarebbe stata trasformata in vampiro; in caso contrario l’avrebbero uccisa. Tornati a Forks, Edward spiega a Bella che l’aveva lasciata per proteggerla e che l’ha sempre amata.

All’inizio di Eclipse, Bella e Jacob sono in una situazione conflittuale dato che alla fine di New Moon la ragazza ha perdonato Edward per averla lasciata ed è tornato con lui. In più, Jacob sa che questo significa che lei verrà trasformata in una vampira, e quindi non potrà più neanche sopportare la sua presenza, anche se è innamorato di lei. Dai libri precedenti riaffiorano due minacce: Victoria, che cerca di vendicare la morte di James, e i Volturi, che non accettano che un’umana sappia dell’esistenza dei vampiri, e hanno posto un ultimatum: se Bella non venisse trasformata, sarebbero costretti ad eliminarla. Per questo, e per poter stare con Edward, Bella ha fretta di trasformarsi, ostacolata da lui stesso, che vuole prima sposarla, sapendo che lei non avrebbe mai accettato e da Jacob, e da altre circostanze. La trasformazione è fissata a dopo il diploma; nel frattempo, Victoria ha creato un esercito di vampiri neonati, volto a distruggere i Cullen per arrivare a Bella. Poco prima della battaglia finale, Bella scopre di amare sia Edward che Jacob, ma in modo diverso e per questo sceglie di stare con Edward, essendo cosciente di non poterne fare a meno. Victoria alla fine verrà eliminata definitivamente da Edward. In seguito Bella andrà a trovare Jacob a casa, ferito dopo la battaglia, e i due avranno un colloquio, in cui Jacob paragonerà se stesso al sole, coperto dalla grande eclissi, Edward. La data del matrimonio è fissata, anche se l’unica entusiasta sembra Alice, felice di occuparsi dei preparativi, anche se in realtà rimane un grande scoglio: comunicarlo a Charlie e Renée. Nell’ultimo capitolo, narrato dal punto di vista di Jacob, si scopre che Bella non avrebbe voluto invitarlo al matrimonio, per evitargli una sofferenza, anche se Edward invia l’invito lo stesso, perché in caso le cose fossero andate diversamente, lui “avrebbe voluto la scelta”.

All’inizio di Breaking Dawn Bella sposa Edward. Il loro matrimonio va secondo i piani e i due partono presto per la loro luna di miele. Bella non sa la destinazione del viaggio e la scopre solo all’ultimo. Edward l’ha portata sull’isola di Esme, un regalo da Carlisle a Esme. Durante la prima notte di nozze, Edward mantiene la sua promessa e fa l’amore con Bella per la prima volta, anche se involontariamente le fa del male, ma Bella giura di non aver sentito dolore e che non è dispiaciuta per quello che è successo. Trascorrono giorno dopo giorno sull’isola e, dopo aver convinto Edward, i due dormono ancora insieme. Tutto fila liscio fino a quando Bella è presa da nausea e vomito: è incinta. Edward vuole farla abortire ma Bella arrivata a casa si oppone all’idea con l’appoggio di Rosalie. Nel frattempo Jacob ritorna e si allea con i Cullen insieme a Leah e Seth. La gravidanza continua ed Edward realizza che può sentire i pensieri del bambino. Il parto è l’ennesima complicazione poiché il corpo di Bella rimane quasi totaalmente distrutto(ha diverse costole rotte, lo stomaco schiacciato, il midollo spinale rotto e ha perso moltissimo sangue)e, dopo la nascita della bambina, il cuore di Bella smette di battere. Jacob le pratica il massaggio cardiaco mentre Edward la trasforma in vampiro. Bella si risvegla dopo tre giorni di assoluto silenzio e vorrebbe vedere sua figlia Renesmee, ma i Cullen sono cauti con lei poiché hanno paura che non sia capace di negare la sua sete da neonata se vede la piccola che è in parte umana. Edward e Bella vanno a caccia per la prima volta e, mentre caccia, Bella si imbatte in un profumo umano ma resiste all’urgenza di uccidere, sotto stupore di Edward. Tornati a casa a Bella viene consentito di vedere la figlia. La neo-mamma scopre che Jacob ha avuto l’impriting con sua figlia e la prende malissimo, minacciandolo di ucciderlo.Poi però si calma. Così, dopo aver affrontato nuovi problemi nati dall’arrivo dei Volturi e Irina, e dopo aver combatturo una guerra contro di essi e aver vinto, Bella realizzerà finalmente il suo sogno di sempre; vivere da vampira un eternità con il suo unico amore: Edward.